El Gobierno de Tierra del Fuego dio un paso hacia la llegada de inversiones privadas en acuicultura tras la firma de una carta de intención con Wanchese Argentina, filial de la multinacional Cooke Inc., para analizar la viabilidad de futuros proyectos productivos. El instrumento abre una etapa de evaluación técnica y ambiental, pero no implica todavía una inversión aprobada ni el inicio de actividades.
La carta fue suscripta el 18 de junio por el gobernador Gustavo Melella y representantes de la compañía, encabezados por el gerente general de las operaciones locales, Pedro Bohnsdalen, junto a directivos internacionales de la firma. El objetivo declarado es avanzar en estudios de prefactibilidad, intercambio técnico e institucional y análisis de oportunidades de inversión vinculadas al desarrollo acuícola en el territorio provincial.
Según explicó el subsecretario de Coordinación Pesquera y Acuícola, Diego Marzioni, la empresa «manifestó su interés en analizar oportunidades de inversión en Tierra del Fuego a partir del nuevo marco normativo que regula la actividad acuícola en la provincia». El funcionario detalló que, en los últimos días, representantes de la compañía «realizaron recorridas por distintos sectores marítimos y recursos hídricos continentales, con el objetivo de conocer las condiciones naturales y productivas del territorio fueguino».
Marzioni agregó que la firma «valoró especialmente las características geográficas, ambientales y sanitarias de la provincia» y que la carta «permitirá avanzar en una etapa de trabajo conjunto orientada al intercambio técnico y al análisis de futuras iniciativas de inversión, siempre bajo los criterios de sostenibilidad y resguardo ambiental establecidos por la legislación provincial». Esa etapa de relevamiento será determinante para definir si la compañía llega a presentar un proyecto formal.
El interés de la empresa se apoya en la Ley 1601, sancionada en diciembre de 2025, que sustituyó a la anterior Ley 1355 y fijó un nuevo marco para el desarrollo de la acuicultura en aguas continentales y marítimas de la provincia. La norma mantiene la prohibición del cultivo y la producción de salmónidos en el Canal Beagle y sujeta el resto de los proyectos a una batería de controles: Evaluación Ambiental Estratégica previa para delimitar las zonas aptas, Estudio de Impacto Ambiental y una Guía de Aviso de Proyecto para cada emprendimiento.
En cuanto a la tecnología de cultivo, la ley establece que cada proyecto deberá contemplar diseños estandarizados de crianza, «entre otros, el sistema de Circuito Cerrado de Recirculado de Agua (RAS)», con estructuras adaptadas a los requerimientos de cada especie. La redacción toma el RAS —un sistema de recirculación en tierra, de menor impacto ambiental— como referencia, pero no lo impone como método excluyente ni define un sistema único: la modalidad concreta queda diferida a la reglamentación y a la especie que se pretenda producir. Desde la Provincia, de todos modos, presentan al RAS como una de las tecnologías de bajo impacto que la norma busca favorecer.
Las gacetillas oficiales no precisan con qué sistema proyectaría cultivar Wanchese, un punto que recién podría definirse si la compañía presenta un proyecto formal sujeto a las evaluaciones ambientales exigidas.
El acercamiento de Cooke coincide con un proceso de expansión internacional del grupo, que anunció en Canadá la compra de las operaciones de cultivo de salmón de Mowi en el Atlántico canadiense por 160 millones de dólares, todavía sujeta a aprobaciones regulatorias. En el plano local, el movimiento se suma a otras iniciativas surgidas tras la nueva legislación: el interés de Bentónicos de Argentina, que evalúa cultivos de trucha, macroalgas y erizos de mar —con un proyecto para producir hasta 300 toneladas anuales de trucha—, y un emprendimiento para instalar una planta de salmón en tierra firme cerca de Río Grande, con una inversión estimada en $12.500 millones y entre 200 y 250 empleos directos, aún en etapa administrativa.
Para la provincia, el nuevo escenario refleja un cambio de estrategia: tras definir un marco regulatorio y un plan de desarrollo acuícola, Tierra del Fuego busca captar inversiones nacionales e internacionales en un sector incipiente.
