La noticia del contagio en un crucero que zarpó de Ushuaia “dio la vuelta al mundo” y generó una asociación inmediata entre la ciudad y el virus. Para Rafael, esa lectura es peligrosa: “Eso nos trae problemas en función del turismo receptivo que tenemos a partir de los cruceros que llegan a Ushuaia y que hacen canales fueguinos y van a la Antártida”, explicó.
El especialista fue categórico: “Jamás tuvimos un caso autóctono. Los que se han visto en Ushuaia o en Río Grande fueron casos importados”. Recordó que el matrimonio holandés que falleció había recorrido varios países del continente antes de embarcar: “El contagio no se generó en nuestra isla”, subrayó.
Rafael insistió en la necesidad de proteger la economía provincial: “Hay que hacer un esfuerzo grande para desasociar a Ushuaia de esta cuestión, porque puede tener una mala lectura y afectar la temporada próxima”.
Cómo se transmite el hantavirus
El médico explicó que los vectores son los ratones de campo, que portan el virus sin enfermarse. La transmisión ocurre por:
- Contacto con saliva, orina o materia fecal de los roedores.
- Inhalación de partículas en el aire, que pueden permanecer suspendidas tras la “aerosolización” de la orina.
- En el caso de la cepa Andes Sur, también puede haber contagio de persona a persona en comunidades cerradas, como sucedió en el crucero.
Vacuna y tratamiento
Rafael fue claro: “No hay vacuna y no hay tratamiento. La limpieza con lavandina es la única forma de eliminar rastros”. La cepa Andes Sur tiene una tasa de mortalidad entre el 40 y el 50%, porque provoca un trasvasamiento de líquidos hacia los pulmones que puede llevar a la muerte por insuficiencia respiratoria.
Qué dice la OMS y la OPS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el brote corresponde a la variante Andes, capaz de transmitirse entre personas en contacto estrecho. El director general Tedros Ghebreyesus subrayó: “El riesgo para la población general es bajo, pero la solidaridad internacional es nuestra mejor inmunidad”.
La OPS/OMS agregó que el hantavirus es poco frecuente pero potencialmente mortal, y que la prevención sigue siendo la primera línea de defensa: no existe vacuna ni tratamiento específico.
Expertos viajarán a Ushuaia
El Ministerio de Salud de la Nación, junto con el Instituto Malbrán, confirmó el envío de equipos técnicos a Ushuaia para capturar y analizar roedores en áreas vinculadas al recorrido de los turistas afectados. El objetivo es descartar la presencia del virus en reservorios naturales. “Tierra del Fuego no ha reportado casos de hantavirus desde 1996”, aclaró la cartera sanitaria.
Impacto en la provincia
Rafael advirtió que la difusión internacional de la noticia puede dañar la economía fueguina: “Si se instala la idea de que Ushuaia es un foco de hantavirus, puede afectar la llegada de turistas y cruceros, justo en el momento en que más necesitamos que las actividades productivas estén a pleno”.
La estrategia oficial ahora apunta a reforzar la comunicación institucional, garantizar que se entienda que no hay circulación local del virus en Tierra del Fuego, y acompañar con estudios científicos que respalden esa afirmación.
